南韓一直有人認為「韓」的羅馬字拼音應該是Corea，而非Korea，並懷疑是日本在殖民時期搞鬼，目的在使日本（Japan）在國際場合依照英文字母排列國名時，確定排在南韓前面。不過，最近有一名旅美韓僑出書細說Korea的演變由來，指出美國才是南韓由C轉K的關鍵角色，似乎洗刷了日本的嫌疑。
南韓聯合新聞通訊社報導，旅美的洛杉磯人造關節研究院院長吳仁東在近日出刊的「COREA，KOREA」一書中，介紹西方人對南韓稱謂的由來。吳仁東說，Korea最初出現在1671年德國出版的「哈梅爾漂流記」，德文將Corea寫成Korea。哈梅爾是漂流到南韓濟州島的荷蘭人，他的漂流記向西方世界介紹了朝鮮王朝時代。
2002年世界杯足球賽由南韓與日本合辦，號稱「紅魔」的南韓啦啦隊穿的紅色T恤及揮舞的長毛巾上，硬是將南韓標記為Corea。南韓輿論當時一致指稱，Corea變成Korea是日本殖民統治朝鮮半島期間耍的小動作。世界杯結束後，除了南韓執政黨議員曾試圖推動將拼法改回Corea，南北韓並召開研討會商量是否要「正名」。
俄羅斯地理學家基里洛夫1734年出版的「俄羅斯帝國總圖」，是首次將韓國標記為Korea的地圖，比「哈梅爾漂流記」晚了60多年。吳仁東指出，在13至14世紀，西方人將韓國描述為「高麗」，均以英文字母C開頭。13世紀中期抵達中國的傳教士魯布魯克，將高麗標記為Caule以後，歐洲人在很長的期間裡以Core、Cory、Caoli、Corai等表示韓國。
Corea首次出現在歐洲文獻是1571年。葡萄牙傳教士維列拉在寫給耶穌教會總主教的信中表示，中國和日本之間有一個叫做Corea的王國。此後，描述韓國的12部文獻中，九部使用了Corea，一直沿用到19世紀後期。
改用Korea是從美國國際影響力加強的19世紀末開始。美國駐韓公使艾倫於1891年在外交文件使用Korea後，直到1905年撤館，美國連續14年使用了Korea。二次世界大戰以後，Ko-rea正式成為國際社會的共識。吳仁東強調，盟軍勝利，是1948年韓國建國將國名定為Korea的關鍵性因素。
※文章來源：聯合報
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